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"O tempo gasto com os Gatos nunca é tempo jogado fora."
Colette
EL GATO GERIATRICO
Necesidades especiales del gato de edad avanzada
Enfermedades del gato geriatrico
Los gatos son individuos, y, como las personas, experimentan la edad de maneras diferentes. Afortunadamente, los avances en cuidado médico felino han ayudado a extender la vida normal del gato domestico. Hoy en dia , no es incomun que gatos vivan para cumplir veinte años o mas, aunque la vida felina promedio se considere partir de doce a quince años. Proporcionar un buen cuidado médico a su gato a través de todas las etapas de la vida es el mejor medio de asegurar una vida plena.
El envejecimiento es un proceso natural, que produce cambios en el metabolismo del cuerpo, balance hormonal, y la percepcion sensorial. La edad trae consigo el declinio gradual de la actividad metabólica del cuerpo. Una menor tolerancia a medicacion, la inhabilidad de regular la temperatura del cuerpo, la disminucion de las necesidades calóricas, y disminución la inmunidad a las enfermedades acompañan este declinio. La degeneración progresiva de los órganos encargados de las funciones hormonales (e.g., tiroides, glándulas suprarrenals, páncreas, y riñones) puede dar lugar a enfermedades asociadas (e.g., hypo- o hyperthyroidism, hypo- o hyperadrenocorticism, mellitus de la diabetes). La capacidad de gusto, olfato, oido y vista también disminuye con edad.
Las manifestaciones físicas y comportamentales pueden reflejar algunos de estos cambios corporales. Las manifestaciones físicas pueden incluir una progresiva perdida de brillo de los ojos (opacamiento); afinamiento del pelaje; mayor sensibilidad al frío; piel flácida; espina dorsal y caderas prominentes; tiesura de las coyunturas; aparecimiento de pelos blancos en el hocico; atrofia muscular; y sordera. Comportamentalmente, el gato geriatrico es menos tolerante a los cambios ambientales, duerme más y es menos activo, y puede parecer más irritable.
Una vez que alcanzan los ocho o nueve años de la edad, los gatos son más susceptibles a las enfermedades asociadas al envejecimiento. Por lo tanto, es recomendable hacer que gatos más viejos sean controlados anualmente o más a menudo por un veterinario. Es recomendable que a cada visita al veterinario se hagan exámenes de sangre, orina y heces del gato . También, el mantener actualizadas las vacunaciones ayudara a proteger a su gato contra el panleukopenia (enfermedad felina), enfermedades respiratorias, leucemia felina, y rabia.
Cuidado especial para el gato de la "tercera edad"
La constante observación por pare del propietario y la atención veterinaria rápida cuando requerida es importante para la salud del gato anciano. La detección y el tratamiento tempranos de enfermedades son determinantes para animales más viejos, puesto que su resistencia a menudo se reduce como consecuencia de la edad.
Los cambios dietéticos pueden ser necesarios si el gato ha desarrollado diabetes, cardiopatias, enfermedades del riñón, u obesidad. Gatos de más edad a menudo pierden el sentido del olfato, lo que puede venir a afectar su interés en alimento. Los alimentos de aromas fuertes son aconsejados inducir el gato a comer. Para asegurar una nutrición apropiada actualmente existen en los establecimientos especializados alimentos formulados especialmente para animales de edad.
El veterinario puede también recomendar suplementos de vitaminas y minerales según las necesidades individuales de cada del gato. Sin embargo, si un gato está comiendo voluntariamente una dieta equilibrada, los suplementos no son necesarios y podrían incluso ser ineficaces destruyendo el equilibrio nutritivo de la dieta.
Visto que gatos de más edad son menos activos y tienen una actividad metabólica reducida, muchos tienden a engordas, y el propietario debe ajustar la cantidad de alimento al nivel de actividad del gato. La pérdida progresiva del peso también puede ser un problema muy serio en un gato de edad; puede ser señal de enfermedad renal, presencia de un tumor, diabetes mellitus, enfermedad del higado, u otras condiciones de salud. Por lo tanto, los propietarios deben controlar el peso de su animal doméstico mensualmente y guardar un registros de cualquier cambio significativo.
Un gato de edad avancada es menos ágil a menudo devido al aparecimiento de artritis y el inicio de atrofia de los músculos. El gato limitará por consiguiente su actividad física. Sin embargo, regularmente invitar su gato a un juego moderado puede promover tono y flexibilidad múscular, aumentar la circulación sanguinea y mejorar la mobilidad gastrointestinal. Sin embargo al ejercitar su gato este siempre alerta a señales de respiración trabajosa o cansancio rápido, los que pueden sugerir que el gato padece alguna enfermedad. Para gatos con artritis y atrofia muscular avanzada puede ser necesario relocalizar platos de alimento y bandejas sanitarias (cajoncitos de arena) a fin de evitarle esfuerzos desnecesarios.
El peinar y cepillar diario retira los pelos flojos y muertos antes de que puedan ser tragados por el gato durante su limpieza natural. El cepillado reduce así al mínimo la formación de bolas de pelo en el sistema digestivo del gato. Las bolas de pelo pueden causar los problemas para un gato de edad porque su aparato gastrointestinal es a menudo menos mobil favoreciendo obstrucciones. El cepillar diariamente también estimula la circulación y la secrecion de las glándulas sebaceas de la piel, dejando piel y pelo mas saludables.
Mientras que usted está cepillando su gato, puede también buscar "cascaritas" inusuales, lesiones de piel, o parásitos externos. Las "cascaritas" o las lesiones de piel inusuales deben ser examinadas por un veterinario para el tratamiento apropiado. Los parásitos externos pueden ser controlados tratando el gato y su ambiente con los pesticidas recomendados.
Gatos de edad avanzada pueden no gastar las uñas con la frecuencia necesaria. Por lo tanto, las uñas deben ser controladas semanalmente y cortardas en caso necesario.
El retiro diario de la placa es un factor primordial en la prevención y control de enfermedades dentales. Existe evidencia de que la formación de tártaro es reducida en 95 por ciento por la limpieza diaria y 76 por ciento por la limpieza semanal. Si su gato nunca ha tenido sus dientes limpios profesionalmente o tiene una acumulación del tártaro, sería prudente primero programar una limpieza dental profesional con un veterinario antes de que asuma usted la tarea de la limpeza diaria/semanal.
La odontología casera consiste en suavemente el frotar de los dientes y las encias de su gato con un pedazo de la gasa o del cepillo de dientes especialmente diseñado para mascotas con una solución de enjuague bucal especial para gatos, la que podra ser indicaa por su veterinario. (no utilice crema dental humana, devido a que ira a causar una salivación excesiva y si tragada puede tambien ocasionar trastornos digestivos.) La limpieza dental se debe realizar en un horario regular de modo que se convierta en un hábito para ambos, usted y su gato.
Gatos de edad son generalmente menos adaptables a los cambios en su ambiente. La disposición especial se debe hacer para un gato más viejo que deba ser dejado a los cuidados de terceros por algun período del tiempo. Tener un objeto familiar, tal como una manta o un juguete, puede evitar que el gato llegue a estresarse demasiadamente en un ambiente extraño. Un alternativa mejor, si es posible, es dejar el gato anciano a cuidado de una persona conocida por este, un vecino, un amigo, o un pariente.
Otras experiencias traumáticas para el gato de edad implican la introducción de una nueva mascota en la casa o la mudanza a un nuevo hogar.
En ambos casos, el territorio del gato se altera drásticamente, causando de tal modo tensión. Sin embargo, esta tensión puede ser aliviada dando al gato de edad más afecto y atención.
Enfermedades del gato geriatrico
El proceso del envejecimiento deja a los gatos de edad mas avanzada más susceptibles a ciertas enfermedades. En detalle, las enfermedades que resultan de la degeneración del los órganos y la disfunciónes más frecuentes.
La nefritis intersticial crónica, dara por resultado riñones damnificados y contraídos, es la causa más común de incidentes renales cronicos causantes de muerte entre los gatos de edad. Los sintomas mas frecuentes de enfermedad renal son la pérdida de peso, sed y miccion (orina) crecientes, perdida de apetito, mal aliento, úlceras en la boca, y vomito ocasional. Sin embargo, estas sintomas no ocurren sino hasta después de que el 70 por ciento de las funciones renales se han perdido, y se relacionan con la recirculación de las impurezas en la sangre que son normalmente filtradas por los riñones. Si no controlada, la acumulación de toxinas se probará fatal.
Los efectos de las enfremedades renales pueden ser disminuidos, aunque no curados, por la medicación y una dieta de reducirda proteína, que producirá menos residuos y toxinas. Alimentos dietéticos especiales están comercialmente disponibles y pueden ser obtenidos a través de un veterinario y en el comercio especializado. Con la ayuda del veterinario el propietario puede también poder formular una dieta que resuelva los requisitos especiales del gato con que padece de enfermedad renal. Como siempre (y más todavia para quellos gatos con enfermedad renal) abundante agua debe estar SIMPRE
disponible.
Las posibilidades de un gato desarrollar cancer aumentan con la edad. Una acumulación de las sustancias causantes de cáncer (agentes carcerígenos) en el cuerpo, aumento de agentes causantes de enfermedad infecciosas, y la debilitación del sistema inmune han sido culpados, en parte, por la incidencia creciente de cáncer en gatos de edad avanzada.
El virus de la leucemia felina (FeLV) es la causa de las mas serias amenazas y formas comunes de cáncer en gatos, el linfosarcoma. El de la leucemia felina (FeLV) virus es contagioso entre gatos y se considera 100 por ciento fatal en gatos con infecciones persistentes. Los síntomas de la enfermedad varían pero pueden incluir: anemia, fiebre, falta de apetito , pérdida de peso, vomito, diarrea o estreñimiento, depresión, y respiración trabajosa. Los tumores asociados al virus de leucemia felina ocurren comúnmente en los nudos linfaticos, riñones, y los intestinos de gatos de edad avanzada. Los tumores pueden no ser evidentes al tacto pero se pueden revelar a menudo atraves de análisis de sangre, radiografías , y muestras de biopsia. La quimioterapia puede causar una remisión a corto plazo de la enfermedad en algunos gatos. Sin embargo, porque no hay cura, y un fin doloroso es inevitable, muchos veterinarios recomiendan la euthanasia para los gatos que sufren de lymphosarcoma.
Las reinas (hembras enteras) o las hembras castradas son más propensas al desarrollo de tumores mamarios con el progreso de la edad.
Desafortunadamente, cerca de 85 por ciento de estos tumores son malignos y son acompañados por una temprana metastasis a los nudos linfaticos, hígado, y pulmones. La quimioterapia o el retiro quirúrgico del tumor, aunque raramente es curativo, puede ser provechoso en tratar algunos tumores, aunque los riesgos del trauma asociado y de efectos secundarios pueden ser mayores en el gato de edad avanzada.
El estreñimiento es una de las ocurrencias más comunes gatos de edad avanzada. Alimentos altos en fibra, tales como salvado del trigo, u otras fuentes de fibra mezcladas con comida para gatos comercial pueden reducir al mínimo la formación de bolas de pelo en el estómago o el intestino. Sin embargo, el retiro quirúrgico de las bolas de pelo obstructoras puede de vez en cuando ser necesario. El uso regular de las medicaciones contra bolas pelo disponibles en el comercio especializado y de alimentos húmedos, también debe ayudar grandemente al control control del estreñimiento.
Ni los laxantes ni las medicaciones contra bola de pelo deben se utilizar más que una vez por semana a menos que sean recomendados por un veterinario, porque pueden interferir con la absorción de vitaminas.
Aunque la diarrea no es absolutamente tan común como el estreñimiento en gatos más viejos, puede ser una muestra de enfermedad, y una examen veterinario es en esos casos siempre recomendable.
Los gatos no son propensos a la caries, sino que son muy susceptibles a la acumulación de tártaro y a las enfermedades orales resultantes, tales como gingivitis (inflamación de las encias) y estomatitis (inflamación generalizada de las encias y tejido de soporte). Esos problemas pueden ser más frecuentes en gatos alimentados sobre todo con alimentos de textura suave y alimentos humanos. Los sintomas de problemas orales son mala respiración, salivación excesiva, depósitos pardusco-amarillos del tártaro, y dificultad en comer o la negativa a comer. En casos avanzados del gingivitis, las encias son rojas e hinchadas y muy dolorosas, la base del diente exudan pus, y los dientes se tienden a aflojarse y
caer.
Las irritaciones de piel y las heridas tienden a curar más lentamente en el gato anciano. También, las deficiencias alimenticias que puedan ocurrir en gatos más viejos pueden influenciar la salud de la piel y del pelaje.
El gato de edad avanzada puede experimentar la degeneración crónica de músculos, coyunturas, y discos vertebrales. La artritis, manifestándose como falta de firmeza, tiesura, dolor, y una indisposición para moverse, es común. Actualmente, no hay manera de prevenir o de curar artritis en gatos. Sin embargo, existen medicaciones que pueden aliviar el dolor y el malestar de las coyunturas inflamadas.
La hiperactividad de la tiroide es uno de los desórdenes endocrinos más comunes del gato geriatrico. La hiperactividad, la pérdida repentina del peso, el volumen creciente de apetito y deposiciones, y orina crecientes se asocian a la enfermedad. Afortunadamente, la enfermedad es tratable por terapia médica, radioterapia, o cirugía.
Algunos gatos con defectos cardiacos congenitos pueden no revelar ningún efecto hasta edades avanzadas, cuando existe tensión creciente en el corazón y el sistema circulatorio. La enfermedad cardíaca ocurre generalmente en gatos de mediana edad (seis a ocho años).
La enfermedad cardíaca adquirida más común es la cardiomiopatía, o incidente del músculo del corazón. La cardiomiopatía hipertrófica puede convertirse como enfermedad separada, pero en gatos de edad avanzada puede desarrollarse como secundaria al hipertiroidismo y a la condición renal crónica.
Desafortunadamente, algunos sintomas de enfermedad cardíaca (carencia de energía y apetito, disminución de la actividad, y largos periodos de descanso) pueden confundirse fácilmente con las muestras normales de la edad, y pueden ser pasados por alto así hasta que la enfermedad esta demasiado avanzada como para el tratamiento. Otras muestras de prestar atención son una tendencia marcada a acostase apoyado completamente en el esternón e indisposicion a moverse desde esa posición, jadeo o respirar con la boca abierta ( eso es debido a la acumulación de flúidos en el pecho y la dificultad de respiración resultante), tambien es sintoma de condicion cardiaca la parálisis repentina de los miembros posteriores y, en casos severos, una lengua gris azulada ( debido a la fuente inadecuada del oxígeno).
La anemia es un mal frecuente de gatos más viejos que puede ser causados por una multiplicidad de diversas enfermedades crónicas y por el parasitismo. La anemia es detectada fácilmente por análisis de sangre.
La degeneración de los islotes de células del páncreas resulta en la disminución de la producción de insulina o la redución de la capacidad de las células de cuerpo de responder a la insulina, causa de la diabetes mellitus. La enfermedad es caracterizada por una sed insaciable, un apetito voraz, y una miccion (orina) creciente. Afortunadamente, la diabetes se puede controlar con una alteración dietética y/o de por dosis diarias la insulina o agentes hipoglicemicos orales, que ayudara el organismo del gato en el metabolismo de carbohidratos.
El hígado del gato de edad es susceptible a la degeneración y enfermedades del tejido fino. Las sintomas mas frecuentes de enfermedad del higado incluyen vomito, letargo, falta de apetito, disfunción neurológica, e ictericia. No hay cura para muchos de los desórdenes del hígado, medicaciones y gerencia dietética como prescripto por un veterinario pueden ayudar a reducir las sintomas de la enfermedad.
Extraido de los archivos públicos del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell (U.S.A)
http://web.vet.cornell.edu/
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